Шефът на разузнаването на САЩ казва, че не може да изключи възможността Китай да използва TikTok, за да повлияе на изборите през 2024 г.
Представители на американското разузнаване „не могат да изключат“ възможността китайското правителство да използва TikTok, за да повлияе на изборите в САЩ през 2024 г., каза директорът на националното разузнаване Аврил Хейнс пред законодателите във вторник.
Коментарът на Хейнс, в отговор на въпрос от депутат по време на изслушване на комисията по разузнаването на Камарата на представителите, идва след като американските разузнавателни агенции изразиха загриженост относно докладваното използване на TikTok в междинните избори в САЩ през 2022 г. в техния годишен доклад за оценка на заплахите.
„Съобщава се, че акаунтите в TikTok, управлявани от пропаганден клон на КНР, са били насочени към кандидати от двете политически партии по време на междинния изборен цикъл в САЩ през 2022 г.“, се казва в доклада на Службата на директора на националното разузнаване (ODNI), използвайки акроним за китайското правителство.
Свидетелските показания във вторник пред панела на Камарата на представителите на висши служители на разузнаването на САЩ дойдоха преди гласуването с високи залози в сряда, когато контролираната от републиканците Камара се очаква да разгледа законопроект, който ще принуди TikTok да се откаже от китайската фирма майка ByteDance или ще бъде изправен пред забрана в цялата страна .
„Ние редовно предприемаме действия срещу измамно поведение, включително мрежи за скрито влияние по целия свят, и сме прозрачни, като ги докладваме публично“, каза говорител на TikTok пред CNN. „TikTok защити нашата платформа през повече от 150 избора в световен мащаб и продължава да работи с избирателни комисии, експерти и проверяващи факти, за да защити нашата общност през тази историческа изборна година.“
Служители по националната сигурност на САЩ се подготвят за предизвикателни избори в САЩ през 2024 г., в които множество чуждестранни противници, от Китай през Русия до Иран, могат да се опитат да използват платформите на социалните медии, за да се намесят или да повлияят на вота.
Социалните медийни платформи, включително Facebook и Twitter, отдавна са обект на наблюдение от страна на американските законодатели за справяне с чуждестранни кампании за дезинформация, които се появяват на техните платформи. Но TikTok беше в центъра на вниманието на Капитолийския хълм тази седмица. Законопроектът има известна двупартийна подкрепа на Капитолийския хълм и от Белия дом.
„[W]когато става въпрос за алгоритъма на [TikTok] и алгоритъма за препоръки, както и способността за провеждане на операции за влияние, това е изключително трудно за откриване и това е, което го прави толкова пагубен риск“, каза директорът на ФБР Кристофър Рей пред законодателите във вторник слух.
Wray и други американски служители твърдят, че китайското правителство може да окаже натиск върху собственика на TikTok ByteDance да въоръжи ефективно своя алгоритъм за насочване на американците с дезинформация.
TikTok отхвърля тези обвинения. Изявление на неговия уебсайт гласи: ByteDance „не е собственост или се контролира от никое правителство или държавно образувание“.
В дните преди Камарата на представителите да гласува законопроекта за продажбата, TikTok проведе блиц връзки с обществеността в своя защита. Компанията изпрати на някои потребители изскачащи прозорци на цял екран в приложението с предупреждение, че законопроектът „лишава 170 милиона американци от тяхното конституционно право на свободно изразяване“, препратка към прогнозния брой американски потребители на платформата.
Американски служители на ръководни позиции в TikTok в Ню Йорк, Вашингтон и Лос Анджелис взеха решение да изпратят тези съобщения до потребителите, каза говорителят на TikTok пред CNN.
Но в знак на това колко дълбоко се недоверява TikTok сред висши служители по националната сигурност, Рей каза в отговор на въпрос на изслушването на Комисията по разузнаването в Камарата на представителите, че не може да изключи възможността китайското правителство да е наредило на TikTok да изпраща изскачащи известия .
Агресивното използване на онлайн пропаганда от Китай
Новият годишен доклад за оценка на заплахите също включва най-ясното изявление досега относно опасенията на служители на американското разузнаване, че Китай става все по-агресивен в използването на онлайн пропаганда и операции за влияние, за да се опита да подкопае демокрацията в САЩ.
„Нарастващите усилия на Пекин да използва активно възприеманите обществени разделения в САЩ, използвайки своите онлайн персони, го приближават до схемата на Москва за операции за влияние“, се казва в доклада. Според доклада Китай показва „по-висока степен на изтънченост в дейността си за влияние“, включително чрез експериментиране с генеративен изкуствен интелект.
Китайското правителство редовно отрича обвиненията на САЩ за влияние върху изборите.
„Ние винаги се придържаме към принципа за ненамеса във вътрешните работи на други страни“, каза китайското външно министерство. „Общите избори в САЩ са вътрешни работи на САЩ и кой ще стане следващият президент зависи от американския народ.“
Китайският лидер Си Дзинпин каза на президента на САЩ Джо Байдън, че Китай няма да се намесва в президентските избори в САЩ през 2024 г., когато двамата мъже се срещнаха през ноември, съобщи CNN по-рано.
Но това не е нещо, което американските служители приемат за даденост. В ситуационната зала на Белия дом през декември висши служители на националната сигурност на САЩ проведоха учение как да реагират, ако в навечерието на изборите онлайн се появи дълбоко фалшив видеоклип, направен от Китай, който уж показва как кандидат за Сената унищожава бюлетини, CNN преди докладвани.
Китайското правителство „може да се опита да повлияе на изборите в САЩ през 2024 г. на някакво ниво поради желанието си да отстрани критиците на Китай и да увеличи общественото разделение в САЩ“, се казва в новия годишен доклад за оценка на заплахите. „Дори Пекин да наложи ограничения върху тези дейности, лица, които не са под неговия пряк надзор, могат да се опитат да влияят върху изборите, за които смятат, че са в съответствие с целите на Пекин.“
